2014年4月16日星期三
往年這時候，已經在後院打光背曬太陽，或鋪張席子睡下午覺。
今年外面還大雪紛飛。
午前總算做完功課，上網寄走。
把下坡滑雪與越野滑雪的裝備放進車庫牆上的架子上，今年為了大殿聆判，沒有好好滑雪，明年情況未知。
騎單車去買了Starbucks的gift card，明天有ASME的technical lunch，也不知Tina要不要一起去？
洗衣服，清貓的沙盤，明天要充電台灣的手機，
以前飛來飛去時，在機場都很悠閒，甚至快樂，那時想，有一天，坐監期滿，在機場候機，應該無比快樂。
今年，是自由元年，可以預想，其實，並沒有特別的快樂。
但是，還是很想知道，在機場候機時，是什麼心情？
2014年4月15日 星期二
驚人消息，上屆中共中央軍委副主席郭伯雄因貪腐被拘。
「原中央軍委副主席郭伯雄，在本月清明節後，被中共中央辦公室和軍紀委的人馬，從家中帶走，現被關入北京秦城監獄。」
「從目前資訊判斷，有上將軍銜的郭伯雄、和現任國務委員兼國防部長常萬全，將很快被逮捕。」
「據報導指，據透露在郭伯雄任職期間，郭伯雄與原解放軍總後勤部副部長穀俊山狼狽為奸，大量出售軍事用地，郭伯雄與徐才厚形同政界的周永康和賀國強，相互配合、沆瀣一氣，圈掘巨額財富。」
「郭伯雄對谷俊山表示，『但你放心，有我們在你沒事！下屆軍委班子都是我和徐才厚定的，我們商量好了，也給胡主席報告了，到時我們給他們打聲招呼保你能過關。』」
習近平一接任，就傳出整肅徐才厚，我曾引以為憂。
如今郭伯雄被拘押，不僅對剛下台的大陸軍方領袖開鍘，也將整肅現任的國防部長常萬全。
這是會讓江山動搖的舉動，習近平是中國歷史上少見的雄主，肩負中華民族崛起登頂的使命，卻也必須小心。
為習近平憂，祈願他成功，他若失敗，中華民族崛起登頂就功虧一簣。
2014年4月15日星期二
看錯日曆，原來上飛機前還多一個工作天。
昨天近距離觀察貓咪與隔壁大黑貓。
先是，貓咪出去後不久，就在driveway上看到隔壁的大黑貓，貓咪渾身毛豎，緩慢走過去，那大黑貓先也是渾身毛豎，後來竟然退後幾步，臥下來。
那大黑貓非常有自信，像個alpha-feline。
貓咪前進到兩家交界處，開始心虛，轉回頭。動物間的孰強孰若，由肢體語言可辨。
大黑貓後來到對面車下臥著，遠遠的，看著這邊。
我進屋拿相機。
大黑貓竟然來到門廊前，貓咪臥在靠門處，我發現後，立刻把大黑貓追走。
大黑貓向Harold家跑去，一跑，貓咪立刻追過去。追逐，是動物天性。
兩隻貓又在Harold家對峙，最後貓咪還是心虛的轉回，大黑貓始終自信。
我進屋作功課。
許久，不放心，外出尋找。
先是去Harold家後院，沒有，回來忽然看到大黑貓臥在馬先生的菜園，我向前，大黑貓迅速逃走。
但是一回頭，竟然發現貓咪，牠應該是跟大黑貓對臥，距離不遠。
貓咪看到我，由菜園爬上來，在我腳邊打幾個滾，然後又下菜園，跳上籬笆。
於是我離開，但是新的發現是，貓咪與大黑貓可能最終不會是敵人，而是可能慢慢互相熟悉與適應，最後能夠成為鄰居。
他們在菜園短距離內相對臥著時，看起來沒有敵意。
最後外出尋找時，貓咪由Harold家方向出來，我問牠：「有沒有跟人打架？」牠一路發著聲音，向我跑來。
貓咪是有語言的，牠發著一串低沈怪怪的聲音，像說話一樣，跟著我回家。
檢查，沒有受傷，沒有異狀。
希望以後牠能跟大黑貓熟識，畢竟，近距離有敵人，是一件不好的事。
人是環境的產物，台灣的年輕人被稱為草莓族，其實全體中國人都弱弱的，洋人基本都周身刀，我的理論是：環境使然。
我自己在來到北方之國後，在很短的時間之內，就渾身本事，號稱：從地窖到煙囪。
一般人的印象是洋人善於動手，我卻比絕大多數洋人更善於動手，原因很簡單，生活所逼。
從以下文字，可以重新體認兩種環境下的人的不同，饒有趣味。
文字來源: 上海觀察 於 2014-04-15
作者：張夢麒
在許多人對移民生活還心存憧憬的時候，曾是名校學霸、叱吒職場的上海姑娘張夢麒已身在美國，做起了全職家庭主婦。帶兩個孩子，每天負責洗衣做飯種菜各種生活雜事，在美國生活了近半年的她，給《上海觀察》寫來了她的種種感受。
剛從上海來到美國，我著實胸悶了一陣子。堂堂一個受過高等教育的知識女性，一下子淪落成地地道道的家庭主婦。
就好像前一分鍾還在辦公室裏打扮得山青水綠，對著合同頭頭是道，一派指點江山；下一分鍾就突然柴米油鹽鍋碗瓢盆，成天和孩子的屎尿哭鬧打交道。這心理落差，真不是一點點。
想上班？不現實！
和身邊的美國主婦們比，我的生存能力實在令人汗顏。
在我眼裏，美國媽媽們個個身強體壯、心靈手巧。幾十斤重的東西拎起來就走，三個五個娃帶出去逛街毫不費力。開車、帶娃、烹飪隻是基本技能，我認識的許多美國媽媽還會縫衣服、換機油、換輪胎。
兒子同班同學的媽媽，獨自帶著兩個子女，隔三岔五還要跑去學校做義工。我問她哪有那麼多時間，她說：“在家呆著太閑了，必須找點事情做。”可是，為什麼同樣有兩個娃，我卻覺得自己連睡覺的時間都不夠？
和朋友圈裏的中國媽媽們相比，我又覺得自己每天都在被“大材小用”。打掃房間有意義麼？調解孩子打架有意義麼？每天思考三餐的營養搭配有意義麼？辛辛苦苦好多年，上了名牌大學，接受高等教育，現在做的事情卻連小學文憑都不需要。
再看看那些留在國內的女同學，做了媽媽以後，她們仍然在職場上奮力打拼——那個誰誰，考出了注冊會計師證書；那個誰誰誰，考出了一級建築師資格；那個誰誰當上了律所的合夥人；還有誰誰，以前開的小公司，現在一年利潤都好幾百萬了。
每次看到她們的好消息，我在羨慕之餘，也會在心裏酸溜溜地想一遍：姐當年也是學霸啊，姐智商也很高啊，姐當年找的工作也不差呀！
我是真心特別想上班。可上班對我來說，真的不現實。
比如，我兒子今年五歲，想當年他在國內上幼兒園，從早上八點可以一直上到下午四點，市級示範園算公立幼兒園裏收費最高的一檔了，加上飯錢一個月也隻要1000塊人民幣。
現在在美國他上TK，類似小學預備班。公立學校全部免費，可糟心的是TK每天隻上三個小時，12點放學以後就再沒事情可做了，飯也不管一頓。
我女兒三歲，在國內也可以上公立幼兒園了。可在美國，上公立必須要滿五周歲，五歲以下的兒童如果不願意在家裏呆著，可以去讀私立。全天候包午飯的那種，一個月起碼收費1600美金。
權衡了一下，我們把她送進了社區幼兒園，收費便宜一些，可一周隻上兩個半天。國內的朋友同情地說：“這樣上和不上又有什麼區別呢？”區別還是有的，他們每天上課三個小時，我接送在路上開車往返得花一個小時。
就這樣，老公還和我算賬！他說：“你看，你要是去上班，我要請個阿姨做飯帶孩子吧，每月3000美金；我要把孩子都送私立吧，每月起碼5000美金；我們的退稅也要打折扣吧……”
是啊，如果他是單身青年，一個月工資的40%要用來繳稅。這樣算來，我做家庭主婦的價值，居然每月高達1萬美金以上。所以，在找到1萬美金的工作之前，我還是必須繼續呆在家裏柴米油鹽。
貴就一個字！
除了忙和累，來到美國後另外一個最大的感受是：錢不夠花。
比如，人人都說美國的房價便宜。反正我在矽穀是完全沒有感覺到。20幾萬美元一棟的大房子美國是有，問題要看位置在哪兒。你不能用北京上海廣州的房價，和美國不發達地區比。
當然如果要比單價，美國發達地區也確實沒有中國貴。可問題是，美國沒有小房子賣。這麼說吧，你要在國內大城市置辦個小窩，60平方，起步價200萬人民幣。
可你在美國，如果拿著這些錢，在發達地區根本買不到房，大house50萬美金起步算超級便宜的。想買60平方的小公寓，人家開發商還不賣給你呢，都是留著出租的。
選擇租房？美國發達地區的房租貴得驚人。兩室一廳的小公寓，在我們所在的舊金山灣區，可以租到2500美金。而且最近租金一直漲，每年漲個一兩百都算很正常。
出國以後，我們在上海的房子沒有賣，中介一直打電話勸我們租出去，其中一位很激動地告訴我：“像你們這樣全裝全配地段又好的三室兩廳，現在月租都可以達到8000塊了！”我一算，才1000美金出頭一點點，簡直沒天理啊沒天理。
不光是房租，煤氣也貴電也貴。最驚人的一次是去年12月，因為天冷開了幾天煤氣暖氣，晚上我還說節點能隻在臥室開電油汀呢。沒想到，月末賬單還是嚇一跳：煤氣加電費將近300美刀！
記得當年上海高溫，我媽退休在家天天24小時空調，倆娃沒事一天洗好幾個澡，一個月下來所有費用加起來也不過600人民幣。另外因為需要澆草坪，我家的水費一個月也要100刀上下。
當然，和人工費比起來，水電煤基本可以算是浮雲。我們有個朋友，住在紐約，冬天下雪，必須一直開著暖氣。結果有一天暖氣壞了，他打電話給廠商，被告知暖氣設備尚在保修期內，所有配件可以免費更換。朋友開心壞了，兩天後來了位老伯伯，一個人修修補補地搞了幾個小時，搞定以後遞給朋友一張賬單：1500美刀！人工費！
來美國後，我們買了一輛德國車，美國朋友聽說以後連誇我們是“有錢人”。同時警告說德國車維修起來很貴，沒錢一定養不起。沒過兩天，車子檢修保養，我們果然收到了1000美金的賬單。
痛定思痛，我們第二輛車選擇了日本車，開出去自駕遊的時候被輕微蹭了一下，國內修修應該2000塊人民幣以內的樣子吧，結果美國保險公司來定損，告訴我們會修掉1200美金，其中500美金必須自付。
我在微信朋友圈說起這件事情，中國朋友紛紛表示巨大的同情，有朋友說：“美國買輛二手車才萬把美刀吧？”
美國朋友的回複就千奇百怪了，一位說：“不要去修了，等下次再撞了一起修會便宜些。”另一位說：“你自己拿把錘子敲敲不就行了？”我以為他在開玩笑，結果他不一會兒就非常認真地發來了網絡鏈接，說看著網絡教程修就行。
怪不得開在美國的大街上，天天能看見撞扁了不修的破車招搖過市，有的車燈是用透明膠帶貼上去的，有的連車窗都是玻璃紙。
因為人工貴，所以我的美國朋友個個是DIY高手，他們自己修屋頂、通水管、刷牆壁、打理草坪。
比如我的一個朋友，工具房裏錘子榔頭這種普通工具就不說了，還有割草機、吹風機(秋天吹落葉的那種背在肩膀上的大家夥)、電鋸(用來鋸樹枝)、電鑽(據說是用來刨地種花的)……
他家下水道如果堵塞了，他會去清潔公司租借成套的通水管設備；地毯髒了他去租地毯清潔機；他還租貨車自己搬家，實在搬不動了隻請一個老墨搭把手。我說萬一黑工把你的東西搬壞了不賠呀！朋友說正規搬家公司砸壞了東西，你沒買保險也不賠，而且搬家費貴得夠你買個新櫃子了。
我的一位美國鄰居是機械愛好者，打開他家的車庫門，你能發現一個小型汽車維修車間。他甚至還利用業餘時間，組裝了三輛奇形怪狀的摩托車！
不一樣的價值觀
後來我發現，美國人民的勤勞勇敢，其實是從小培養出來的。
我有位鄰居，家有兩個女兒，她每天去社區大學讀書，晚上還能泡泡酒吧。我問她有什麼秘訣，她說：“我大女兒已經12歲了，根據法律規定已經可以獨自呆在家裏了，而且她還可以帶妹妹，她倆還能自己做飯吃。你家要有什麼零活需要她們幹盡管說，她們還可以做小時工幫你帶孩子賺零花錢。”這是親媽麼？簡直是把孩子當童工的節奏啊。
還有一次我在公園，看到一個媽媽帶著6個孩子，她自己輕輕鬆鬆地推著嬰兒車走在最前面，後面長長一串孩子哭了笑了根本不管，完全靠老大老二搞定。自此我深受啟發，現在我兒子已經會幫妹妹洗臉穿衣服了。
不過這樣的生活狀態，對剛來的中國媽媽來說，還是很難適應。有一次我在公園遛娃的時候遇到了一位新移民媽媽，她的老公是一間IT公司的高管。她和我聊著聊著就哭了。
她說：“我來美國覺得累死了窮死了受不了了，我為什麼不能請保姆呢？我為什麼要自己帶孩子？有一天我實在太難過就在洗衣房裏哭，美國房子太大空蕩蕩的，隻有洗衣房比較小但是很溫暖。”
其實哪個新移民媽媽沒有哭過呢？我經常聽新來的中國媽媽對老公說：“你這個騙子騙我說帶我來看繁華的資本主義美國，結果把我活活騙到了一個大鄉下！”
是的，必須住鄉下。美國城區大白天你能看見當街賣毒品的，優質鄉下社區可以好幾天不鎖門不鎖車，幾百美刀的東西扔在門口都沒人撿。
另外一天，我扛著新買的鐵鍬，在院子裏哼哧哼哧地挖地種菜，突然想起從前自己在上海，連換把鎖都要打電話叫物業的日子。物業師傅收了20塊錢我還嫌他收費高，那時的人生是多麼的矯情啊。
不過美國人民好像毫不在乎這些。無論是開舊車還是自己幹活，他們都做得津津有味。國內不一樣，大家講究的是面子。
記得我在國內參加過一次同學聚會，吃好飯大家轉場出去喝茶，停車場開出來的清一色居然全是寶馬，好像如果不是寶馬大家都不好意思開出來一樣。
可我老公的美國老板整天開著一輛嘎吱作響的老爺車，哪怕他手下人的車比他高好幾個檔次也全當沒看見。老公一個60多歲的美國同事沒事兒還經常給他洗腦呢：“開日本車吧，我那輛都開了14年了，從來沒有大毛病，我簡直沒有理由換掉它。”
學會享受慢生活
其實在美國住慣了，發現這裏也有一些可愛的地方。比如我們社區裏到處是一人抱不過來的大樹，開車半個小時就能看見大片的樹林，這裏有清澈的河流、湖泊，藍色透明的大海，美麗的星空。加州數百公裏無敵海景的海岸線，洛基山脈曲折蜿蜒，處處是免費的大公園。
所以美國人到了周末不是遠足就是露營，要不就騎馬、划船、衝浪。美國人普遍喜歡窮開心，許多人開著輛一直修不起的破車就上路了，皮卡後麵還經常拖著行李車廂，裏面有睡袋、有食品飲料、有貓有狗有孩子，車子前面掛著自行車，頂上綁著皮划艇。
在國內的旅遊景點上，我經常看到許多匆匆忙忙的旅遊團，大家匆匆下車，拍好照就跑。
來到美國，離家鄉遠了，離家人卻更近了。以前老公總說工作累，還說反正有保姆和老人幫忙，回家以後經常兩手一攤啥也不幹，或者就去聚餐，晚上周末也常有飯局。
我也很忙，和閨蜜出去逛街，看淩晨的電影。現在倒好，商場超市早早就關門了，餐廳也沒幾家能入咱中國人法眼的。幾乎為零的美國夜生活，一下把我們都送回了家。我們一起研究菜譜、一起下廚、一起帶孩子唱歌，周末遠足、假日旅行。
慢慢地，我學會了烤牛排、做甜點、烹飪各種複雜的中國菜，我還會種菜、種花、澆水施肥，順便捉一捉鼻涕蟲。最厲害的是，我還學會了給全家人理髮。
慢慢地，我學會了放緩腳步，欣賞生活，學會了享受和孩子在一起的時光，學會了用很長的時間培育，然後等待一朵花慢慢綻放。在國內的時候，我常常很焦慮，逼著自己努力工作，時常缺乏安全感，因為那時我覺得，沒錢一定不會幸福。到了美國，我開始覺得，就算沒有太多錢，依然可以很快樂。
那天晚上，我站在門口看星星，鄰居美國大媽剛巧出門，就停下來和我一起仰望星空。她告訴我哪顆是火星哪顆是木星，行星不眨眼恒星才眨眼睛，她給我講每個星座的名字，描述八月份流星雨的壯觀……
其實美國大媽就是個普通人，唯一的工作是幫侄子帶孩子。那個瞬間，我突然發現，其實哪怕就算當個家庭婦女，也一樣可以很有型很有款很拉風很酷。
2014年4月13日 星期日
早上8點16分，讓貓咪吃過早餐，放出去。
氣溫由零下5度慢慢升到零度。
每次貓咪在外面，我就用一隻鞋擋住紗門，同時每隔一陣子，就到門邊與客廳落地窗前觀望，有時走出去看看。
即使在樓上做功課，也注意傾聽屋外的聲音。
忽然聽到後院一聲貓叫，像小孩啼叫。
趕緊下樓，又聽到貓咪一聲嗥叫，去陽台喊一聲：貓咪！然後趕緊穿鞋，由前院進入後院。
剛好看見隔壁Darren家的毛茸茸Kitty在籬笆上，貓咪則在院子裡。
以前貓咪跟這隻小kitty之間沒有敵對，但是貓咪現在尾巴變粗，看見我，似乎還有些警戒與驚悸。
蹲下來喚牠，牠向前院跑，我去接近小Kitty，但是小Kitty在籬笆上跑開。
由前門把貓咪帶回家，牠的尾巴恢復。
時間10點57分，貓咪在外2小時41分。
這兩天忙，時間很緊，過幾天要上飛機了，要在上飛機前買一箱貓沙與與一袋狗食。
但是夏天來了，貓咪每天都會外出，我不在，沒有人注意貓咪，如果外出，門不開縫，牠無法回家。
夏天來了，貓咪在屋外的敵人也都出來活動。
我不在的這段時間，希望貓咪不要走丟，不要受傷。
2014年4月12日 星期六
昨天又下雪，草地又鋪成白色，氣溫零下5度。
貓咪只吃一種chicken with cheese in gravy，今天給牠chicken dinner，不吃。
卻吵著要外出。
熬了一下，熬不過，開門放牠外出。
天氣冷，牠在門廊待一陣子，把門打開，牠身子進來，卻還是決定走了。
時間9點40。
半個小時後，外出找牠。
只有牆角石板上有一個淺淺的貓腳印，草上的雪裡都沒有腳印。
先去Harold家的後院，沒有。
走回來，一路叫一叫，在前院門廊也叫一叫：貓咪！貓咪！
正要進屋，一回頭，看見牠飛快的跑來。
牠的身子很長，跑起來不俐落，但是正三步並做兩步的向我跑來，先是鑽到汽車底下，我以為牠會停住，沒有，直接跑到我腳邊。
領牠回家，在門口，牠猶豫，我把牠抱回家，時間10點10分，外出剛好半個小時。
上次在陽台叫，牠也是飛快的往家裡跑。
覺得感動，為什麼，這隻貓咪能被我喊回來？好幾次了。
小時候養貓，沒有記憶能將貓由外面喊回來。
倒是小時候媽媽常常把我從野外喊回來。那時我喜歡在外面跑著玩，吃飯時間到了，媽媽就走到房頭，或野外，大聲喊我。
半個多世紀過去，在這遙遠的北方，我像母親一樣，走到戶外，大聲呼喚。
神奇的是，貓咪聽到，就從不知哪裡鑽出來，四腳飛奔，快速的跑回來。
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