我自橫舟向寂寥

      右起：桂蘭，小牛姑娘，嘉永，我

2016年12月24日  星期六

人最早的記憶能在幾歲？

上小學前的一個記憶，至少距今50幾年前。

從小我就是一個喜歡在野外活動的人，有一天，獨自在富台新村後面大水溝那邊，有個小女孩在那裡放牛，是一頭小牛，牛逃脫了，竄到大水溝中，小女孩哭泣追趕。

我跳下大水溝，把牛繩牽住，把牛還給小女孩，還記得當時問了她兩個很蠢的問題：

一：這是妳分到的牛嗎？

二：妳們家是大人趕大牛，小孩趕小牛嗎？

後來上小學，赫然發現，那個小女孩是我的同班同學，名字叫陳X英。

整個小學六年，我都沒跟她說話。

2015年開小學畢業50週年同學會時，我心中期望那個趕小牛的姑娘出現，因為我要問她記不記得這件事？

她沒出現。

拜託同學秀緞去找她，秀緞後來傳話說：她走不出來。

是得到憂鬱症嗎？我在想。

也許其他同學也想幫我找到她，例如，桂蘭說：禮拜六一起去小牛姑娘家。

早上開車走高速公路，經66號快速路，中豐路，先去接了桂蘭，一同去接嘉永。

到了小牛姑娘家的巷子，桂蘭向外一張望：在家，摩托車在！

我們是不速之客，我跟嘉永在車裡不出來，由桂蘭去叫門。

我跟嘉永都很聰明，知道，要是兩個陌生男子上門，女生通常是不開門的。

結果，我們獲得熱烈接待。

因為桂蘭當時在班上是活潑大方又美麗的女生，小牛姑娘對她印象深刻。

我在外面停車，最後走進她們家，她們已經坐在沙發聊天。

我對著沙發上陌生的婦人說：妳是….

其實，臉龐依稀，但是五十幾年的歲月，催人老。

桂蘭說：就是她。

小牛姑娘拿出去年秀緞去分送的小學畢業照，帶起老花眼鏡，又用一個放大鏡，逐一辨認照片中人物。

「邱大媽！」，她指著其中一個說。

辨認了幾個同學之後，她完全熱情起來，非常健談。

我找個她們聊天的空檔，說了趕牛的事。

「妳還記得嗎？」，我鄭重的問。

「不太記得！」，她不好意思的笑笑。

嘉永說：「你會不會記錯人，記到另一個同學？」

不會。

「妳當時有放牛嗎？」

「有！」

「妳放的是一頭小牛嗎？」

「是」。

千古迷團，終於揭曉，我幼年時的救牛的英勇行為，小牛姑娘竟然不記得！

很失望。

要離開時走不掉，她與她先生非要留我們吃飯。

真不好意思，我們是不速之客，卻被招待一頓大餐，小連也來了，清緣也騎著腳踏車來了。

小牛姑娘不時向前來打招呼的鄰居說：這都是我的同學！

她開朗多話，完全不是「走不出來」的模樣。

吃完又回到她家在坐一會兒。

從小牛姑娘家出來，又去小連家，不知為何，小連特別招呼我，拿出檳榔要我吃，還送我一包檳榔。

嘉永的性格與人和合，我到處侷促，他則到處隨性自然，在每個地方都能駐留。

我原來暗自希望掌控時間，下午一點離開，結果三點半才離開。

打電話給在龍潭的玉茗：「妳們從石門水庫回來了嗎？」

「我們沒去」。

於是加快腳步，我們一車三人，我，嘉永，桂蘭，經中豐路，一路趕去龍潭。

到了鄭媽媽家，亞男已經在那裡一整天了，亞男活潑，應該也聊得愉快，今天本來是想跟玉茗、亞男一起去跟桂蘭、嘉永會合，後來計算時間，跑不過來，我就毅然放亞男鴿子，跟桂蘭、嘉永去走訪小牛姑娘。

在玉茗家坐不久，天黑了。

告辭出來，亞男堅持請我們吃晚餐，一起去五轂廟那邊。

晚餐中，桂蘭說，中午午餐後，重新回到小牛姑娘家的路上，小牛姑娘說：好像記得我幫她趕牛的事。

那其實是人類大腦的記憶重建。

人類大腦被暗示後，會自動重編原來不存在的記憶。

天下起雨來，我們一車同學踏上回程，車上有亞男，桂蘭，嘉永。

在富台新村後面大水溝那邊，幫一個哭泣的小女孩趕小牛的遠古記憶，今天終於畫下結尾。